El austríaco Dominic Thiem (9°) superó al francés Gael Monfils (6°) por 6-3, 1-6 y 6-4 en el duelo de debutantes del Masters y estrenó su casillero de triunfos en el O2 de Londres.

Su victoria encarriló la clasificación del serbio Novak Djokovic (2°), que si gana este martes al canadiense Milos Raonic (4°) obtendría su pase a las semifinales. El norteamericano, por su parte, debe imponerse en dos sets al balcánico para ser él poseedor del primer cupo en el Grupo "Ivan Lendl".

El triunfo de Thiem le supone ganar 200 puntos, suficientes para acabar la temporada en octava posición y relegar al español Rafael Nadal a la novena plaza.

Con 23 años, Thiem es el más joven de los ocho participantes esta temporada en el O2, y el segundo austríaco en acudir a un Masters, después de Thomas Muster, que compitió en los cuadros finales de 1990, 1995 y 1996, y que actuó como reserva en 1997.

El último partido ganado por Muster en un Masters fue hace 20 años, cuando derrotó en la primera fase al estadounidense Michael Chang, ahora entrenador del japonés Kei Nishikori (5°).

Dotado de una depurada técnica que este año le ha hecho ganar cuatro de sus siete títulos en Buenos Aires, Niza, Stuttgart y Acapulco, y luchar además en las finales de Munich y Metz, Thiem pagó cara su novatada en el Masters, al ceder en su primer partido contra Djokovic en tres sets, después de haber ganado el primero.

La historia pudo repetirse este martes, pues, tras dominar por 6-4 a un renqueante Monfils, que mostraba una singular cojera en los intercambios, cedió el segundo parcial en 25 minutos. Thiem se sobrepuso y ganó el tercero en 38 minutos para mantener sus esperanzas de clasificarse para las semifinales.