La Federación Internacional de Hockey (FIH) confirmó que Rusia fue aceptada como sustituta de la selección de Bangladesh en el Preolímpico de Hockey Césped masculino que se disputará en Santiago del 1 al 9 de marzo, tras la renuncia definitiva del combinado asiático de participar en el campeonato clasificatorio.

El cambio obligó a la FIH a modificar el calendario de la competición, cuyo ganador logrará una plaza para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

Con el reemplazo de Rusia, la primera jornada del Preolímpico se conformará con Gran Bretaña enfrentando a México, India frente a los moscovitas y Chile contra Austria.

El Preolímpico de nuestro país develará el undécimo equipo clasificado para los Juegos de Pekín 2008, en los que ya tienen plaza segura las selecciones de Australia, Bélgica, Canadá, China,

España, Corea del Sur, Holanda, Pakistán, Sudáfrica y Nueva Zelanda.

Precisamente, este último equipo logró de local su boleto para la cita polideportiva tras ganarle a Argentina en la final, en el primero de los torneos jugados este año.

El último de los tres Preolímpicos masculinos se disputará en Kakamigahara (Japón) del 5 al 13 de abril, con la participación de las selecciones de Alemania, Japón, Malasia, Polonia, Suiza e Italia.

El ganador completará, junto al vencedor en Chile, el cuadro de participantes para los Juegos de Pekín, que se inaugurarán el 8 de agosto de 2008.

Por su parte, los equipos femeninos de hockey césped también verán acción bajo la misma modalidad, con campeonatos que se jugarán durante los meses de abril y mayo. Los países que albergarán estos preolímpicos clasificatorios serán Azerbaiyán (Baku), Rusia (Kazan) y Canadá (Vancouver). (EFE)