Emperador de Montecarlo, merced a sus once conquistas, el español Rafael Nadal (2°) volvió a ejercer su tiranía este jueves para someter en la tercera ronda, por 6-4 y 6-1, al búlgaro Grigor Dimitrov (28°).

Brindó Nadal, de este modo, por su victoria 70 en un torneo hecho a su medida, por la ubicación y la superficie. Sobre polvo de ladrillo y a nivel del mar, su juego se vuelve indescifrable.

Su saque gana poder y su derecha más variantes al concederle la pista más tiempo para tejer su estrategia. Ante Dimitrov la premisa fue atacar su revés a una mano, castigarle con las alturas y aguardar una pelota oportuna para cerrar el punto con su drive.

Así enfiló Nadal su enésima victoria en Montecarlo, algo más trabajosa de lo que se intuía en la apertura del duelo, cuando el mallorquín se colocó con un favorable 4-1, camino de su duodécimo triunfo en 13 choques contra el búlgaro.

Perdió tino, sin embargo, los siguientes tres juegos después de su intachable estreno ante Roberto Bautista (6-1 y 6-1). Dimitrov se corrigió y anunció el comienzo de una nueva batalla, con 4-4 en el momento decisivo del set.

Entonces Nadal volvió a gobernar el duelo. Aseguró su saque y cerró el parcial (6-4).

Once veces triunfador en Montecarlo, Rafael Nadal siguió madurando su puesta a punto, porque así lo dicta un mes de inactividad, desde su retiro en semifinales de Indian Wells.

El definitivo 6-1, su vigésimo tercer set consecutivo en Montecarlo, le situó en cuartos de final, donde lo espera el argentino Guido Pella (35°). Solo Roland Garros, con 86 victorias, queda por delante como terreno más fértil para el balear.

Este viernes, ante un adversario primerizo en los cuartos de final de un Masters 1.000, Nadal perseguirá su victoria 71 en la otra catedral de la tierra batida.

Resultados de octavos de final

Daniil Medvedev (RUS) venció a Stefanos Tsitsipas (GRE), por 6-2, 1-6 y 6-4.
Novak Djokovic (SRB) a Taylor Fritz (EE.UU,), por 6-3 y 6-0.
Guido Pella (ARG) a Marco Cecchinato (ITA), por 6-4, 4-6 y 6-4.
Lorenzo Sonego (ITA) a Cameron Norrie (GBR), por 6-2 y 7-5.
Rafael Nadal (ESP) a Grigor Dimitrov (BUL), por 6-4 y 6-1.
Dusan Lajovic (SRB) a Dominic Thiem (AUT), por 6-3 y 6-3.
Fabio Fognini (ITA) a Alexander Zverev (ALE), por 7-6 (6) y 6-1.
Borna Coric (CRO) a Pierre-Hugues Herbert (FRA), por 6-4 y 6-2.