El estadounidense Lance Armstrong, siete veces vencedor del Tour de Francia, y el español Carlos Sastre, actual campeón de la ronda gala, afrontan desde este sáabdo en la Vuelta a California su primer test serio de la temporada 2009.

Los corredores partirán este sábado de Sacramento y llegarán el 22 de febrero a Escondido, al cabo de un periplo de 1.258 kilómetros.

El giro californiano congregará, en su cuarta edición, al grupo más selecto de corredores que ha registrado jamás una competición ciclista en los Estados Unidos desde los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996.

Lance Armstrong con su nuevos colores. (Foto: EFE)

Entre todos ellos, el hombre que concentrará la atención de los aficionados será Lance Armstrong, que en enero pasado, con 37 años, regresó a la competición en el Tour Down Under australiano después de permanecer tres años retirado.

Armstrong no parte como favorito. El jefe de filas del equipo Astana será su compatriota Levi Leipheimer, dos veces vencedor en California, pero el multicampeón del Tour intentará algo más que viajar al ritmo del pelotón, como hizo en Australia en su reaparición.

En tanto, Carlos Sastre estrenará tricota con su nuevo equipo, Cervelo Test Team, que en California hará su presentación internacional. En la nómina figura también el esprinter noruego Thor Hushovd y el español Iñigo Cuesta.