Sudáfrica hizo añicos el sueño de la selección argentina de rugby en el Mundial de Francia, al apartarla de la final, la que disputará contra Inglaterra.

 

Los "Springboks", campeones en 1995, vencieron en el Estadio de Saint Denis por 37-13 (24-6) a los "Pumas" y se medirán el sábado 20 de octubre al "quince de la Rosa", defensor del título, que derrotó el sábado a Francia por 14-9.

 

Las lágrimas de los argentinos al final del partido fueron testimonio de la dura caída, sólo comparable con la dimensión que Argentina fue alcanzando a lo largo del mejor Mundial de toda su historia.

 

Los sudafricanos son ahora los claros favoritos para levantar, por segunda vez en su historia, la Copa Webb Ellis, sobre todo porque en la primera fase barrieron a los británicos por 36-0.

 

Los "Springboks" mostraron que atraviesan un buen momento de forma. La gran primera mitad coincidió con los peores 40 minutos de Argentina en lo que va del torneo. Su racha victoriosa, su impresionante juego de defensa, sucumbió ante el mejor ataque que quedaba en Francia.

 

Las constantes imprecisiones de los "Pumas" les descolgaron de un partido que quedó a merced de los veloces africanos, liderados por un eléctrico Bryan Habana y ayudados por un preciso Percy Montgomery, letal en los golpes y que afianzó su condición de máximo anotador del certamen.

 

Apenas siete minutos necesitó Sudáfrica para lograr su primer try, que nació en una mala entrega de Felipe Contepomi que permitió a Fourie Du Preez escaparse y en una larguísima carrera alcanzar la línea.

 

Luego, Montgomery comenzó su particular festival con el pie y concretó la conversión.

 

Felipe Contepomi abrió su cuenta particular al cuarto de hora con un penal, pero fueron los "Springboks" los que se hicieron con las riendas del partido ayudados por los errores trasandinos.

 

Tras un intercambio de lanzamientos entre Contepomi y Montgomery, Habana culminó una larga carrera a los 32 minutos y abrió hueco tras la transformación del pateador (17-6).

 

Todavía les quedó tiempo a los sudafricanos para lograr un tercer try, que nació en un error de Juan Martín Hernández que aprovechó Danie Rossouw. Montgomery puso el 24-6 con el que se llegó al descanso.

 

Arengados en el vestuario, los albicelestes saltaron al campo con fe en el repunte. Más incisivos, se aplicaron en dominar a sus rivales, una táctica que dio sus frutos.

 

Manuel Contepomi logró el primer ensayo argentino en una jugada que precisó del video para ser validada. Su hermano Felipe consiguió la conversión y colocó a Argentina a 11 puntos, una distancia que permitía soñar.

 

Pero la reacción fue imposible porque no era la noche de los "Pumas". Felipe Contepomi volvió a fallar un golpe y Sudáfrica salió de su corto letargo.

 

Montgomery siguió martilleando con su privilegiada patada y encadenó dos penales que alejaron de nuevo a Sudáfrica.

 

Habana volvió a surgir de la nada a falta de cinco minutos e interceptó un balón en su terreno. De nuevo su larga carrera fue inalcanzable para los albicelestes y logró el cuarto try, el segundo de su cuenta. Montgomery marcó la definitiva conversión que cerró el marcador (37-13). (EFE)