A cuatro jornadas del final, el liderato del Giro de Italia 2004 volvió a pasar a las manos del pedalero local Damiano Cunego (Saeco), tras el espectacular triunfo que consiguió este martes en la decimosexta etapa, disputada entre San Vendemiano y Falzes.

Cunego, quien ya vistió la maglia rosa entre la séptima y la duodécima fecha, aprovechó el tramo en los altos Dolomitas y se impuso con claridad, con un tiempo de seis horas, 11 minutos y 23 segundos.

La escapada del flamante líder no la pudo aguantar el ucraniano Yaroslav Popovych (Landbouwkrediet), que ahora quedó a 2'22" del puntero.

Por su parte, el también ucraniano Serguei Honchar (De Nardi) se mantuvo segundo en la clasificación general, a 1'14" del líder.

En la llegada a Falzes, Cunego fue escoltado por Rinaldo Nocentini, quien cruzó la meta a 1'16" del ganador en segundo puesto; y por el suizo Alexandre Moos (Phonak), tercero a 1'38".

Fue la tercera victoria del pedalero de 22 años en la presente edición del Giro de Italia.

Cunego mantendrá la tricota rosa al menos hasta el jueves 27, ya que este miércoles los ciclistas tendrán descanso. La decimoséptima etapa se disputará entre Burnico y Fondo Sarnonico, con 158 kilóemtros de recorrido.

El Giro 2004, que contará con 20 etapas, finalizará este domingo 20 de mayo en la ciudad de Milán.

Clasificación 16ª etapa

1. Damiano Cunego (ITA/Saeco) 6h11'23"

2. Rinaldo Nocentini (ITA/Acqua & Sapone) a 1'16"

3. Alexandre Moos (SUI/Phonak) a 1'38"

4. Raffaele Illiano (ITA/Colombia Selle Italia) mismo tiempo

5. Giuseppe Di Grande (ITA/Formaggi Pinzolo) mismo tiempo

Clasificación general

1. Damiano Cunego (ITA/Saeco) 73h01'21"

2. Serguei Honchar (UCR/De Nardi) a 1'14"

3. Yaroslav Popovych (UCR/Landbouwkrediet) a 2'22"

4. Gilberto Simoni (ITA/Saeco) a 2'38''

5. Giuliano Figueras (ITA/Panaria) a 3'31". (Agencias)