El estadounidense Michael Phelps tuvo este sábado un comienzo perfecto en su intento de ganar ocho medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 al imponerse en la prueba de los 400 metros estilos y batir su propio récord mundial.

El joven estadounidense se quedó con su primer oro en la capital griega con un tiempo de 04'08'"26, con el que superó por 0,15 segundos su propia marca de 4'08"41, lograda en los pasados campeonatos nacionales de su país en julio pasado en Long Island.

El también estadounidense Erik Vendt escoltó a Phelps y ganó la medalla de plata, mientras que el húngaro Laszlo Cseh fue tercero y se quedó con la presea de bronce.

El nadador de 19 años intenta romper el récord de siete medallas de oro ganadas en unos mismos Juegos Olímpicos -hazaña conseguida por su compatriota Mark Spitz en Munich 1972- al competir en ocho disciplinas, cinco individuales y tres relevos.

Phelps marcó el tiempo más rápido en la clasificación para la final y superó con claridad a sus rivales en la prueba que definió las medallas.

El norteamericano nunca había ganado una medalla olímpica. En Sidney 2000 participó con 15 años, pero no consiguió subir al podio.

Ian Thorpe se llevó la gloria en los 400 metros libres

El nadador australiano Ian Thorpe ganó la medalla de oro en la prueba de los 400 metros libres de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 con un tiempo de 3'43"10.

El metal de plata fue ganada por su compatriota Grant Hackett y el estadounidense Klete Keller se colgó el bronce. (Agencias)