El alemán Marcus Burghardt, del equipo Columbia, se adjudicó este jueves la 18ª etapa del Tour de Francia, con meta en Saint-Etienne, imponiéndose en el embalaje final a su compañero de escapada, el español Carlos Barredo. Carlos Sastre, en tanto, conservó el liderato.

El español, que franqueó la línea de meta en el seno del pelotón, con un retraso de cerca de siete minutos, conservó la casaquilla amarilla a tres días de la llegada a París.

Burghardt firmó la quinta victoria de etapa para su equipo tras los cuatro éxitos del velocista británico Mark Cavendish.

El alemán, que reside en Suiza, un alto ciclista de 1,89 metros, se impuso por primera vez en una etapa del Tour.

Para este viernes, se espera que el pelotón recorra 165,5 kilómetros de transición con dos dificultades montañosas suaves al principio, justo antes de la decisiva contrarreloj que se disputará el sábado en las afueras de París.

Clasificación de la 18ª etapa

1. Marcus Burghardt (ALE/Team Columbia) 4h30'21"
2. Carlos Barredo (ESP/Quick Step) mismo tiempo
3. Romain Feillu (FRA/Agritubel) a 3'33"
4. Christophe Le Mevel (FRA/Credit Agricole) mismo tiempo
5. Mikel Astarloza (ESP/Euskaltel Euskadi) a 3'35"

Clasificación general

1. Carlos Sastre (ESP/Team CSC Saxo Bank) 79h16'14"
2. Frank Schleck (LUX/Team CSC Saxo Bank) a 1'24"
3. Bernhard Kohl (AUT/Gerolsteiner) a 1'33"
4. Cadel Evans (AUS/Silence-Lotto) a 1'34"
5. Denis Menchov (RUS/Rabobank) a 2'39"