Luego de tres triunfos consecutivos, y sin ceder un solo set, Marcelo Ríos busca su primer título en el circuito para tenistas veteranos, al enfrentar en el Khalifa Tennis Center de Doha al francés Cedric Pioline, con quien registra tres enfrentamientos en la ATP.

Ríos derrotó en el Grupo A al austriaco Thomas Muster, al francés Henri Leconte y al australiano Pat Cash y todos ellos fueron presa del buen tenis del chileno, quien llega invicto al duelo final.

Pioline, en tanto, dejó en el camino al español Sergi Bruguera y al sueco Carl-Uwe Steeb, y en la final del Grupo B venció al holandés Richard Krajicek.

El jugador galo ganó cinco torneos en su etapa como profesional y ante Ríos registra un duelo histórico: en 1996, cuando el chileno iba en franco ascenso, lo derrotó en los octavos de final de Roland Garros, frenando las aspiraciones del zurdo en la arcilla gala.

Ese fue el único triunfo de Pioline, puesto que en 1995, en el césped de Nottigham (Inglaterra), Ríos salió airoso en el primer duelo que registraron. Luego, en 1999, el mejor deportista chileno del Siglo XX se impuso en Indian Wells.

De ganar, el chileno sumará 400 puntos en su primer torneo como senior y quedará a la cabeza del ranking para veteranos. En caso de perder, Ríos logrará 250 unidades, y quedará como escolta del francés. (Cooperativa.cl)