La china Shuai Peng (53ª de la WTA), verdugo el martes de la vigente campeona en Beijing, la serbia Jelena Jankovic (8ª), derrotó este miércoles a la rusa Maria Sharapova (15ª), una de las grandes favoritas, por 6-2 y 6-4, en otra prueba de la fortaleza que el tenis femenino local está demostrando en el torneo.

En el duelo de tercera ronda, Peng, de 23 años, demostró firmeza y sangre fría ante una Sharapova agresiva, pero que cometió demasiados errores.

La china -cuyo mejor resultado este año es una tercera ronda en el Abierto de Australia- abrió el partido segura con su servicio, sin conceder una sola oportunidad a la eslava, que, en el resto, sólo ganó 13 de los 48 puntos en juego en la primera manga.

Además, aprovechó las dos únicas ocasiones de break que tuvo, ante una Sharapova irregular, que tan pronto clavaba una derecha en la línea como se encontraba con la red.

Con la pista central del Centro Nacional de Tenis de Beijing casi llena, los aficionados chinos estaban divididos entre la jugadora local y la ídolo internacional.

Sharapova, que en la anterior ronda ya sufrió para doblegar a la bielorrusa Victoria Azarenka (9ª), no supo reaccionar en el segundo set y otro quiebre en el quinto juego bastó a la china para finiquitar el encuentro.

"No he jugado bien hoy, pero no sé por qué. Hay días que simplemente las cosas no salen y hoy ha sido uno de ellos", asumió la rusa, que reconoció que su rival fue "más sólida". "Sacó bien y restó mucho mejor que yo", concluyó.

La sorprendente Peng se asoma ahora a los cuartos de final de Beijing, en los que espera una contrincante que saldrá del duelo entre la estadounidense Serena Williams, segunda cabeza de serie, y la rusa Nadia Petrova, décimo segunda favorita.

Además de Shuai Peng, China tiene todavía en el cuadro femenino  a Shuai Zhang (143ª) y que eliminó a la número uno del mundo, la rusa Dinara Safina, pero perdió a Na Li (16ª), decimosexta cabeza de serie, quien cayó este miércoles ante la también eslava Elena Dementieva (4ª), por 2-6 y 0-6.