Los organizadores del torneo de Algarve, Portugal, entregaron las ocho invitaciones para la quinta fecha del circuito senior, el Merrill Lynch Tour of Champions, y en ese listado están el chileno Marcelo Ríos y el estadounidense John McEnroe.

Así las canchas rápidas del Vale do Lobo Tennis Academy de Algarve podría albergar, dependiendo el sorteo de los grupos o de los resultados, para que los dos ex números uno del mundo se vean las caras, en uno de los duelos más esperados de esta competencia para tenistas retirados.

Hace algunas semanas, McEnroe se encargó de crear expectativas con una cuota de ironía: "Creo que Marcelo tiene ya como 30 años, así que debe apresurarse a jugar contra mí, porque está envejeciendo rápidamente. Al menos, hay que organizar ese partido antes de que él vuelva a dejar el tenis".

El certamen lusitano se jugará entre el 8 y 11 de agosto, y el resto de los invitados son el austriaco Thomas Munster, el australiano Pat Cash, el alemán Carl-Uwe Steeb, el holandés Paul Haarhuis y los portugueses Nuno Marques and Joao Cunha e Silva.

El zurdo nacional es el número uno del ranking senior, tras lograr los títulos de Doha y Hong Kong, sumando 800 puntos y seguido a 70 unidades por el español Sergi Bruguera.

Luego de actuar en Portugal, Ríos contempla jugar en Graz (Austria, del 15 al 19 de agosto), Paris (Francia, del 14 al 17 de septiembre), Eindhoven (Holanda, del 12 al 15 de octubre) y el Masters de Londres (Inglaterra, del 5 al 10 de diciembre).