La rumana Simona Halep dio una prueba más de haber emprendido una nueva vida tenística al clasificarse este lunes para los cuartos de final del torneo de Madrid Open un juego arrollador ante la estadounidense Cori Gauff, a la que derrotó por 6-4 y 6-4.

Las jugadoras número 16 (Gauff) y 21 del mundo ofrecieron en la pista central de la Caja Mágica un partido vibrante, el mejor disputado hasta el momento en el cuadro femenino.

La estadounidense, de 18 años, siempre agresiva, se encontró con una rival a su medida, 12 años mayor pero renacida tras sus lesiones de la pasada temporada y su posterior alianza con el técnico francés Patrick Mouratoglou, ex entrenador de Serena Williams.

Sin concederse ni un juego de tanteo, ambas salieron a la pista con la victoria entre ceja y ceja y mantuvieron intercambios sensacionales, parejos en calidad, hasta que Halep rompió para 5-4 y aseguró el set con su servicio.

Tres juegos seguidos de Gauff al comenzar el segundo parcial demostraron que el desenlace no estaba escrito. Punto a punto, volcada en una derecha certera y aliada con los ángulos de la pista, Halep anuló esa diferencia. Recuperó un saque y se acercó 3-4, y luego uno más para 5-4. Ya no hubo quien pudiera pararla.

En su undécima aparición en Madrid, Halep, que ha sido finalista cuatro veces, y ha ganado en dos ocasiones, se enfrentará en cuartos de final a la tunecina Ons Jabeur, octava cabeza de serie, la más alta que queda en el cuadro del torneo. Han jugado tres veces y Halep ganó en dos de ellas.