Pelé comenzó a escribir su leyenda el 7 de septiembre de 1956 y este jueves se cumplieron 50 años de aquel histórico día en que Santos, con un gol de un morenito de sólo 15 años, vapuleó 7-1 a Corinthians de Santo André.

 

A partir de ese momento se escribió una de las páginas más gloriosas del balompié universal, para muchos la más importante, que incluyó títulos de tres Mundiales, dos Copa Libertadores, dos Copas Intercontinentales, 11 paulistas, cinco Copas de Brasil, uno de la North American Soccer League, una Recopa Sudamericana y una Recopa Intercontinental.

 

Con 1.363 partidos disputados y 1.283 goles, aquí hay un repaso a los principales hitos de "O Rei".

 

Debut profesional

 

Fue el 7 de septiembre de 1956 con la camiseta de Santos, que goleó 7-1 a Corinthians de Santo André. Con sólo 15 años aportó con un gol en el contundente triunfo.

 

Su primera tripleta en un partido

 

En junio de 1957, el joven ariete marcó tres tantos en la victoria 7-2 de Santos sobre Lavras de Ribeirao Preto. Fue la primera de las 119 tripletas de su carrera.

 

Debut por la selección brasileña

 

A menos de un año de su estreno como profesional, Pelé ya integraba la selección brasileña. Su primer partido fue el 7 de junio de 1957 ante otro gigante sudamericano: Argentina. Los verdeamarillos perdieron 2-1.

 

Primer título mundial

 

Pelé jugó su primer Mundial en Suecia 1958 y fue el amuleto de la selección brasileña, que por fin se coronó campeón del orbe. El moreno de sólo 17 años anotó dos tantos en la final el 29 de junio, donde su equipo superó a Suecia por 5-2.

 

Segundo título mundial

 

La Copa del Mundo Chile 1962 recibió al ya consagrado astro, pero éste se lesionó. Por lo mismo, no estuvo en la definición del certamen el 17 de junio, que favoreció a Brasil 3-1 ante Checoslovaquia.

 

Primer título de la Copa Libertadores

 

La revancha para Pelé tras el Mundial estuvo en la final de la Copa Libertadores, el 30 de agosto de 1962, cuando Santos venció 3-0 a Peñarol en partido extra jugado en Buenos Aires, con dos anotaciones de su gran estrella.

 

Primer título de la Copa Intercontinental

 

Santos era el dueño del mundo y el 11 de octubre de 1962 lo confirmó al ganar la Copa Intercontinental a Benfica tras vencer 5-2 en Portugal con tres dianas de Pelé, quien además hizo dos en el duelo de ida (3-2 para los paulistas).

 

Segundo título de la Copa Libertadores

 

Santos se convirtió en bicampeón continental el 11 de septiembre de 1963, tras vencer 2-1 a Boca Juniors en Buenos Aires, con un gol de "O Rei".

 

Segundo título de la Copa Intercontinental

 

El elenco brasileño no sólo fue bicampeón regional sino que mundial también, luego de imponerse a AC Milan, por 1-0, en partido extra jugado en Río de Janeiro. Pelé no estuvo en ese encuentro, pero sí en la ida, en Italia, donde anotó los dos goles en la derrota 4-2.

 

Ocupó los tres palos

 

El 19 de enero de 1964 se produjo un hecho curioso en la carrera del fenomenal artillero. En un duelo contra Gremio, asumió el puesto de arquero en sustitución del lesionado meta Gilmar. Los paulistas triunfaron 4-3.

 

Récord personal

 

Pelé marcó ocho goles en el espectacular 11-0 de Santos sobre Botafogo, el 21 de noviembre de 1964.

 

Frustrado "tri" consecutivo

 

Brasil no logra su tercer título mundial consecutivo en Inglaterra 1966, tras perder 3-1 ante Portugal y quedar eliminado en primera ronda. Fue el 19 de julio de 1966.

 

Gol número 1.000

 

Con un penal, Pelé batió al argentino Edgardo Andrada y consiguió su gol número 1.000, en el triunfo 2-1 de Santos ante Vasco da Gama, el 19 de noviembre de 1969.

 

Tercer título mundial

En México 1970, Pelé levanta por tercera vez la Copa "Jules Rimet"

 

Despedida de la selección

 

 

El 18 de julio de 1971, Pelé jugó su último partido por la selección brasileña en el empate 2-2 ante Yugoslavia, sin marcar goles.

 

Despedida de Santos

 

Tampoco anotó en su adiós de Santos, el 2 de octubre de 1974, en la victoria 2-0 frente a Ponte Preta.

 

Debut por Cosmos

 

El otro equipo de Pelé, Cosmos de Estados Unidos, lo tuvo por primera vez el 15 de junio de 1975 y el astro respondió con un tanto en el 2-2 ante Dallas Tornados.

 

Despedida de Cosmos

 

Poco más de dos años duró la aventura estadounidense del brasileño. El 28 de agosto de 1977 dijo adiós en el triunfo 2-1 ante Seattle Sounders.

 

Despedida del fútbol

 

"O Rei" colgó los botines el 1 de octubre de 1977, con un gol por Cosmos que venció 2-1 a Santos, en su partido de despedida. (Cooperativa.cl)