El español Carlos Sainz (X-Raid Mini JCW), defensor del título en la categoría de automóviles, firmó este domingo la victoria en la primera etapa del Rally Dakar, que por segundo año consecutivo se disputa en Arabia Saudita, y se puso al frente de la general.

El madrileño batió por 25 segundos al francés Stéphane Peterhansel en la primera etapa, de 277 kilómetros de especial y 345 de enlace entre las localidades de Yeda y Bisha, y manda en la general con un margen de 8 segundos sobre su compañero.

La victoria es especialmente meritoria, teniendo en cuenta que el vigente campeón del Rally Dakar partió desde el puesto 28, lastrado por el pinchazo que le costó 36 segundos, con respecto al qatarí Nasser Al-Attiyah, en el prólogo de 11 kilómetros del sábado.