Los gigantes Karlovic y Cilic junto a “Súper Mario” componen la amenaza croata

Si bien los partidos hay que jugarlos, en apariencia el plantel estelar que posee Croacia para esperar a Chile en carpeta indoor, hace que las esperanzas nacionales sean escasas con el actual nivel de los integrantes de ambos equipos.

El cuadro balcánico cuenta con dos gigantes: Ivo Karlovic (14º), el jugador más alto del circuito con 2,08 metros de estatura, y el joven Marin Cilic (22º), de 1,98.

Eso, llevado a la cancha rápida, augura que los nacionales estarán expuestos a la potencia de los servicios de ambos jugadores, a quienes se sumará el siempre complicado Mario Ancic (31º), que es sólo un poco más bajo, con su 1,95 metro.

Pero más allá de ese simple detalle, el momento de estos tres tenistas comparado con por ejemplo el de Nicolás Massú (107º) inclina la balanza en favor de los europeos, en el papel, por supuesto.

El francotirador

Debería bastar con decir que Karlovic es uno de los jugadores al que el suizo Roger Federer (2º) más le cuesta vencer. Si bien el croata ha perdido seis de siete enfrentamientos, siempre sus derrotas han sido muy apretadas y generalmente definidas en el tie break, además de reparar que el último duelo le favoreció este año en el Masters Series de Cincinnati.

El enorme balcánico posee un saque demoledor, que ya probó González dos veces en el pasto de Queen's, inclinándose el chileno en dos sets en 2005 y 2008.

El oriundo de Zagreb, de 29 años, está viviendo su mejor momento. Esta temporada logró su mayor ascenso en el ranking (14º) y sumó su cuarto título ATP (los otros tres fueron el año pasado).

A Nicolás Massú lo superó en el único enfrentamiento entre ellos, en Estocolmo 2007, mientras que Paul Capdeville (135º) es el único nacional que ha doblegado a Karlovic, en Memphis 2006, aunque luego el croata se desquitó al año siguiente en Washington.

El promisorio

A punto de cumplir 20 años (el 28 de septiembre), Marin Cilic ya está al borde de los 20 mejores del circuito profesional, en una gran temporada para él.

Consiguió su primera corona en New Haven y alcanzó los octavos de final en el Abierto de Australia y Wimbledon, la tercera ronda en el US Open y los cuartos en el Masters Series de Toronto.

Era el segundo singlista para el match donde Croacia venció 4-1 a Brasil el fin de semana pasado por el repechaje, pero una lesión facial le impidió estar en ese triunfo, y fue reemplazado por Ancic.

Con González tiene estadística de 1-1, ambos duelos en 2008, con victoria en precisamente en el Grand Slam de Melbourne y derrota en los Juegos Olímpicos de Beijing. A Massú y Capdeville nunca los ha enfrentado.

“Súper Mario”

Mario Ancic es el que más pergaminos tiene de los tres mejores rankeados croatas. Aunque ahora se sitúa en el 31º puesto, llegó a estar séptimo del mundo en 2006.

“Super Mario” cuenta en su palmarés con tres títulos logrados en dos torneos: ‘s-Hertogenbosch (2005 y 2006) y St. Petersburg (2006).

Durante esta campaña no registra trofeos, pero llegó a la final en Marsella, a semis en Zagreb y a cuartos en Wimbledon.

Tiene ventaja de 3-2 sobre González, con triunfos en los últimos tres partidos, incluido uno este año en Indian Wells. A Massú y Capdeville los derrotó en el único pleito que ha tenido con ambos, los dos en 2006 sobre arcilla (Düsseldorf y Roland Garros).

Las otras cartas

Croacia cuenta además con Ivan Ljubicic (47º) para los individuales, un jugador que fue tercero del orbe y que si bien no está en su mejor momento sigue siendo un tenista de primer nivel.

También está Roko Karanusic (103º), quien aportó el cuarto punto ante los brasileños.

Para el dobles, la mejor opción es Lovro Zovko (53º en parejas) y que hizo dupla con Karlovic en la última serie de Copa Davis.

Fichas de los croatas

Ivo Karlovic