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Dando muestras de personalidad y luciendo un atractivo fútbol en todos los sectores de la cancha, la selección chilena comenzó a sumar ilusiones al derrotar por 1-0 a Irlanda, en el primer amistoso del combinado nacional en su gira por Europa.

 

Desde un comienzo, el equipo comandado por Nelson Acosta se mostró "agrandado", dando indicios del estilo que ya imponen Mark González y Luis Jiménez, quienes triunfan en Europa. Fueron justamente ellos los que a lo largo del partido ante Irlanda dieron muestras de su liderazgo.

 

Manuel Iturra fue el autor del gol chileno y aportó despliegue en el mediocampo.

Con la jineta de capitán, el jugador de Fiorentina comandó el mediocampo chileno y se hizo acompañar del veloz volante de Liverpool, quien en el primer tiempo se transformó en el más peligroso de los jugadores rojos.

 

Ante el acoso basado en la potencia irlandesa, Chile respondió con Claudio Bravo siempre metido en el partido y con Jorge Vargas igualando la fuerza de los delanteros locales.

 

Irlanda llegó a través de Robbie Keane, pero el arquero de Colo Colo achicó de manera notable, y en la respuesta un opaco Reinaldo Navia se lo perdió solo, sintiendo la inactividad de más de un mes.

 

El partido siempre fue en alza y los 44 mil espectadores que llegaron al Estadio Landsdowne Road se entusiasmaron con la feroz resistencia que le proponía Chile a su selección. El equipo isleño presionó y frenó los arranques de González, sin embargo, a los 18' el zurdo se las ingenió para probar a Shay Given, pero el portero irlandés controló.

 

Humberto Suazo se atrevió con disparos y tuvo destellos de calidad.

El equipo nacional controló el acoso irlandés y con el correr de los minutos, Jiménez fue creciendo, lo que le dio más volumen ofensiv a Chile, sobre todo gracias a sendos disparos del ex futbolista de Palestino.

 

Pero lo mejor llegó sobre el final. A los 44 minutos, Mark González controló con el pecho en plena área y sacó un feroz disparo que estremeció el vertical de Given. Era un golazo, pero Chile se quedó con las manos vacías, aunque con la convicción de estar haciendo bien las cosas.

 

Si el primer tiempo era promisorio, el inicio del segundo lapso fue aún mejor. Humberto Suazo apareció con un disparo de media distancia que obligó a Given a despejar con los puños. Ese fue el aviso, puesto que a los 48 minutos un tiro libre servido por Mark González provocó una serie de rebotes en el área irlandesa y al final del embrollo apareció Manuel Iturra para sentenciar el único gol del partido con un violento zapatazo.

 

No fue un gran gol, pero desató la felicidad de las huestes chilenas que se entusiasmaron con el tanto. Los irlandeses reaccionaron con cambios en el equipo, pero ello sirvió de poco.

 

El cuadro nacional estaba dispuesto a mantener invicto su arco ante el acoso aéreo de los irlandeses y lo logró dejando las piernas en el césped europeo.

 

Irlanda se fue con todo y Chile se refugió, pero apostó al manejo del balón y a contragolpes comandados por Jiménez y González. De hecho, el ex jugador de Ternana nuevamente apareció con sendos remates que le sacaron pintura a los postes.

 

El cuadro dueño de casa tuvo la más clara en los pies de Damien Duff, pero a los 80' Bravo estuvo portentoso ante el disparo del delantero de Chelsea.

 

Chile aguantó la sofocante presión y terminó controlando el balón ante el enojo de los locales, que se vieron derrotados por primera vez en su tierra ante el combinado rojo.

 

Ahora Chile tendrá seis días para descansar de cara al próximo duelo ante Costa de Marfil, el martes 30 de mayo, en Vittel, Francia.

 

Estadísticas

 

Irlanda 0: Shay Given (52' Wayne Henderson); Stephen Kelly (52' Ian Harte), Gary Breen (82' Andy O'Brien), Richard Dunne, Kevin Kilbane; Liam Miller (52' Aiden McGeady), John O'Shea (52' Graham Kavanagh), Steven Reid; Robbie Keane, Damien Duff, Kevin Doyle (71' Jason Byrne). DT: Stephen Staunton.

 

Chile 1: Claudio Bravo; Gonzalo Jara, Jorge Vargas, Pablo Contreras, Rafael Olarra; Manuel Iturra, Jorge Acuña, Luis Jiménez, Mark González (90' Mauricio Zenteno); Humberto Suazo (79' Patricio Galaz), Reinaldo Navia (75' Alexis Sánchez). DT: Nelson Acosta.

 

Gol: 0-1, 48' Manuel Iturra.

Arbitro: Martin Ingvarsson (Suecia).

Amarillas: Contreras, Iturra, Acuña, Jiménez (CHI); Reid, Kavanagh (IRL).

Estadio: Landsdowne Road. (Cooperativa.cl)