Con un gran repunte futbolístico en el complemento, luego de realizar una magra presentación en el lapso inicial, Universidad de Chile hizo su negocio sobre los 3.600 metros de altura de La Paz y se trajo un valioso punto tras empatar sin goles ante The Strongest.

 

Los azules lograron sumar siete unidades y siguen más vigentes que nunca sus posibilidades de acceder a los octavos de final, sobretodo cuando el próximo 21 de abril recibirán a Sao Paulo de Brasil en el Estadio Nacional.

 

Adrián "Carucha" Fernández pasó desapercibido. La zaga azul hizo trizas sus promesas de gol. (Foto: EFE)

Lo que hizo el equipo adiestrado por Héctor Pinto en el primer tiempo fue para el olvido, con un repliegue casi total de sus líneas ante un conjunto boliviano de discreto nivel, que no logró imponer su localía en el "Hernando Siles" pese a sus constantes embestidas en ataque, las que tuvieron como el mejor ejemplo de ineficacia al ex ariete de Colo Colo Adrián Fernández.

 

En este lapso, los azules jugaron a nada, salvo a defenderse, y ello facilitó la tarea de los aurinegros, que pese a controlar las acciones fueron incapaces de superar a un eficiente Johnny Herrera.

 

Lo tuvo Adrián Cuadrado en el minuto 11 cuando el portero de la selección chilena dejó escapar inexplicablemente un balón que tenía en su poder, pero el zaguero argentino desvió cuando tenía todo el arco para definir.

 

Finalmente los azules sacaron adelante la tarea en el primer tiempo, y luego del descanso cambiaron totalmente su planteamiento para salir a buscar un partido que se veía a la mano.

 

El ingreso de Cristián Canío por Jaime Riveros le dio más movilidad al mediocampo, y los estudiantiles comenzaron a explotar el contragolpe para inquietar constantemente a un Carlos Arias que en el lapso inicial fue un espectador más en el "Hernando Siles".

 

La presencia de Héctor Suazo en reemplazo de Diego Rivarola también trajo más velocidad al ataque universitario, y el delantero tuvo la mejor ocasión para abrir la cuenta a los 77', pero falló ante el buen achique de Arias.

 

La U sumó siete puntos y quedó cerca de cumplir su objetivo de meterse en octavos de final. (Foto: EFE)

La clara ocasión de Suazo llegó en el momento en que la U se veía más acechada por The Strongest, que estuvo a punto de convertir dos minutos antes cuando Pablo Cuba quedó absolutamente solo ante Johnny Herrera, y desvió en forma inexplicable ante el desesperado intento del portero por evitar la conquista.

 

Universidad de Chile pudo asegurar la victoria sobre el final, cuando Suazo volvió a perder un mano a mano con Arias a los 89', pero también estuvo cerca de regresar a Santiago con las manos vacías, especialmente por un cabezazo de Hugo Sosa que dio en el poste izquierdo de Herrera en el minuto 91.

 

Tras el rebote en el parante, el balón le quedó servido a Pablo Cuba para decretar el ansiado 1-0, pero el juez Carlos Torres anuló la conquista cuando los locales ya festejaban, por una posición de adelanto que no existió de parte del delantero aurinegro.

 

Finalmente los azules hicieron su negocio y lograron traerse un punto desde La Paz, para seguir firmes en carrera por el paso a los octavos de final de la Copa Libertadores de América 2005.

 

Estadísticas

 

The Strongest 0: Carlos Arias; Ronald Gutiérrez, Paz García, Adrián Cuadrado, Doile Vaca; Pedro Rocabado (46' Claudio Matana/66' Carlos Medina), Richard Rojas, Rubén Tufiño, Pablo Escobar; Adrián Fernández (64' Hugo Sosa), Pablo Cuba. DT: Ramiro Blacutt.

 

U. de Chile 0: Johnny Herrera; Héctor Santibáñez, Adrián Rojas, Waldo Ponce, José Rojas, Nelson Pinto; Patricio Ormázabal, Manuel Iturra, Jaime Riveros (46' Jaime Riveros), Diego Rivarola; (66' Héctor Suazo), Sergio Gioino (76' Marco Olea). DT: Héctor Pinto.

 

Amarillas: Gioino, Pinto, Canío (U).

Arbitro: Carlos Torres (PAR)

Estadio: "Hernando Siles" de La Paz. (Cooperativa.cl)