Este jueves falleció en su querido Norte Chico José Sulantay, exdelantero de diversos equipos del fútbol chileno y cuya labor como técnico ha trascendido en otros tantos clubes nacionales así como también en la selección chilena que logró el bicampeonato de América.

Sulantay, el 3 de abril de 1940, comenzó en el fútbol en Deportes La Serena y jugaba como extremo derecho, de 7, y gracias a su nivel fue parte de la selección nacional sub 20 que jugó el Sudamericano de 1958.

Tras su paso por el cuadro granate jugó en O'Higgins, Palestino, Antofagasta y Coquimbo Unido, además de sumar pasos por Universidad y Marte, de El Salvador; y Cobán y Aurora, de Guatemala, hasta retirarse en el elenco "pirata" en 1973.

Ya en 1976 comenzó su carrera como técnico como ayudante en el cuadro aurinegro, para luego iniciar en 1980 una prolífica carrera como técnico en jefe.

Estuvo en variados procesos al mando de Coquimbo Unido, club donde en 1991 alcanzó un inédito subcampeonato por detrás de Colo Colo, logro que le valió al elenco pirata clasificar por primera vez a la Copa Libertadores, tras lo cual arribó a Cobreloa, donde logró el título de Primera División en 1992.

También dirigió a La Serena, Antofagasta y Ovalle. Luego vino Palestino, O'Higgins y Rangers para llegar a la Roja Preolímpica y luego sentarse en la banca de la sub 20, logrando ahí dos históricas clasificaciones a los Mundiales de la categoría de Países Bajos de 2005 y de Canadá 2007.

En esa primera clasificación el elenco nacional fue cuarto en el Sudamericano de Colombia y de la mano de Matías Fernández, José Pedro Fuenzalida y Gonzalo Jara alcanzó los octavos de final en el certamen planetario. También estaban en ese equipo Marcelo Díaz, Carlos Carmona, Carlos Villanueva y Pedro Morales.

Luego vendría su más exitoso proceso: De la mano de Alexis Sánchez, Arturo Vidal, Gary Medel, Mauricio Isla y Cristopher Toselli fue cuarto en el Sudamericano de Paraguay para clasificar al torneo realizado en Norteamérica.

Ahí Chile ganó el grupo y luego eliminó a Portugal y Nigeria, para encontrarse con Argentina en semifinales y quedar fuera en un partido que tuvo historia tanto dentro como fuera de la cancha.

En el duelo por el tercer lugar, la Roja venció a Austria y se subió al podio.

Sulantay fue postulado por la prensa y por los hinchas a la adulta, pero finalmente tras la salida de Nelson Acosta llegó Marcelo Bielsa, quien usó varios de los nombres que el "Negro" tuvo bajo su mando para clasificar a Sudáfrica. El resto es historia conocida.

Tras ello, Sulantay dirigió en Iquique, Coquimbo y Cobreloa, para retirarse finalmente en 2017.