El técnico argentino Ricardo Gareca es el nuevo técnico de La Roja, en donde asumirá el desafío de emular la historia que tuvo en Perú y llevar de regreso a Chile a una Copa del Mundo.

Apodado como el "Tigre", Gareca, nacido en Tapiales, Buenos Aires, el 10 de febrero de 1958 (65 años), desarrolló una exitosa carrera como delantero y entrenador. Sus inicios fueron en las juveniles de Boca Juniors, en donde debutó como futbolista profesional.

Tras ser cedido a préstamo a Sarmiento, su nivel lo llevó de regreso a Boca y se convirtió en uno de los delanteros estrellas del fútbol argentino en la década de los 80.

También, con su personalidad, acaparó la atención en el ámbito extrafutbolístico, ya que provocó una huelga de futbolistas, junto a Oscar Ruggeri, debido a problemas contractuales con la tienda "Xeneize". Este conflicto llevó a ambos jugadores a River Plate, el gran rival de Boca.

No obstante, su periplo en la tienda "millonaria" fue corta, ya que dio el salto a América de Cali en Colombia, donde se convirtió en ídolo y goleador de los Diablos Rojos, siendo campeón en 1985 y 1986.

Además, fue subcampeón de la Copa Libertadores en 1985, 1986 y 1987 con el club escarlata, tras perder finales ante Argentinos Juniors, River Plate y Peñarol, respectivamente.

En 1989 volvió a Argentina, para jugar en el club de sus amores, Vélez Sarsfield, donde también fue ídolo.

Y finalmente su carrera como jugador terminó con apenas 36 años, en 1994, con la camiseta de Independiente.

Como jugador de la albiceleste, sólo disputó 20 partidos y marcó seis goles, aunque tuvo malas experiencias. En 1982, no fue considerado por César Luis Menotti para el Mundial de España; y para México 1986 tampoco fue citado por Carlos Bilardo, pese a que anotó el gol a Perú que le dio la clasificación a Argentina a la cita planetaria.

Su odisea como entrenador

Como entrenador, Gareca debutó en 1995 en San Martín de Tucumán y tuvo una larga odisea hasta encontrar el éxito en los banquillos.

Tras pasar por Talleres, Independiente, Colón, Quilmes, Argentinos Juniors, América de Cali, Independiente San Fe y Universitario de Lima, fue recién en Vélez Sarsfield, entre 2009 y 2013, cuando se consolidó como técnico de renombre.

Con el "Fortín" ganó cuatro títulos locales, además de llegar a las semifinales de la Copa Libertadores del año 2011.

El éxito en Vélez lo llevó a Palmeiras en 2014, donde generó amplia expectativa. Sin embargo, los malos resultados lo llevaron a estar apenas cinco meses en el cuadro paulista.

Tras unos meses inactivo, comenzó su historia con la selección de Perú en 2015, su primer gran desafío a nivel de selecciones.

Con un juego vistoso que gustó al pueblo peruano, Gareca llevó a la selección a conquistar el tercer lugar en la Copa América 2015. En semifinales perdió con el anfitrión y posterior campeón Chile, pero el premio de consuelo llegó con victoria ante Paraguay.

En las Clasificatorias, Perú arrancó con todo en contra, su peor inicio en el formato actual. Sin embargo, el "Tigre" logró repuntar, sacó a varios indiscutibles (como Claudio Pizarro y Juan Manuel Vargas) y consiguió el cupo del repechaje.

Finalmente, llevó a Perú al Mundial de Rusia, después de 36 años de ausencia, tras ganar el repechaje a Nueva Zelanda.

En la cita planetaria, Perú no pudo superar la fase grupal, perdiendo ante Dinamarca y Francia (que ganó este torneo), pero celebró su despedida con un triunfo ante Australia.

La cúspide del proceso de Gareca en Perú llegó en la Copa América de 2019: Eliminó en semifinales al bicampeón Chile y perdió la final contra el anfitrión Brasil.

En la Copa América de 2021 el bajón se sintió y terminó en cuarto lugar; y posteriormente, no logró repetir el éxito anterior en las Clasificatorias para Qatar 2022.

Su proceso al mando de Perú finalizó en julio de 2022, tras no clasificar, luego de perder el repechaje con Australia.

En marzo de 2023, Gareca volvió a Argentina para dirigir nuevamente a Vélez Sarfield, pero los malos resultados lo llevaron a renunciar el 4 de junio de ese mismo año.

Desde entonces estuvo en la órbita de La Roja y su llegada era anhelada por los hinchas, cansados del proceso fallido que tuvo Eduardo Berizzo y con la ilusión de volver a un Mundial después de 12 años.

Palmarés de Ricardo Gareca

Como jugador

América de Cali

• Primera División 1985
• Primera División 1986

Independiente

• Torneo de Clausura 1994
• Supercopa Sudamericana 1994

Como entrenador

Talleres

• Primera B Nacional 1998
• Copa Conmebol 1999

Universitario de Lima

• Torneo Apertura 2008

Vélez Sarsfield

• Torneo Clausura 2009
• Torneo de Clausura 2011
• Torneo Inicial 2012
• Torneo nacional 2013

Selección peruana

• Copa América Chile 2015 - Tercer Lugar
• Copa América Brasil 2019 - Segundo lugar
• Copa América Brasil 2021 - Cuarto lugar